El espíritu navideño
En un almuerzo de Navidad en nuestra iglesia, celebramos las culturas de los invitados internacionales. Allí aplaudí alegremente junto al sonido de la darbuka (una especie de tambor) y el oud (instrumento parecido a una guitarra), mientras la banda interpretaba el tradicional villancico de Oriente Medio, Laylat al-Milad, que significa «Noche de Navidad». La letra recuerda a los oyentes que el espíritu de Navidad se halla en servir a otros, ofreciendo agua a una persona sedienta o consolando a alguien que llora.
Perdonado por Dios
Cerca de la fiesta de Acción de Gracias, el presidente de los Estados Unidos recibe en la Casa Blanca dos pavos para otorgarles el indulto presidencial. En lugar de servirlos como plato principal para esa celebración, esos pavos viven seguros por el resto de su vida en una granja. Aunque no pueden entender la libertad que se les ha concedido, la extraña tradición anual resalta el poder vivificador del perdón.
Coraje del Pastor
Las casi 170.000 personas en el estadio observaban de pie cuando el pateador del equipo de fútbol americano del Texas A&M, Seth Small, entró en el campo con solo dos segundos más de partido. Empatados contra el mejor equipo del país, un gol de campo sellaría una victoria épica. Con calma, Small se ubicó para patear. El estadio estalló cuando la pelota pasó entre los postes para obtener el puntaje ganador.
Jesús, el Renuevo
Entre las montañas de Sedona, Arizona, se levanta la pequeña Capilla de la Santa Cruz. Al entrar, me atrajo de inmediato una escultura inusual de Jesús en la cruz. En vez de una cruz tradicional, se lo muestra crucificado sobre ramas de árbol en dos direcciones. Las ramas horizontales representan las tribus de Israel, en el Antiguo Testamento, que rechazaron a Dios. Las verticales se elevan y simbolizan la floreciente tribu de Judá y el linaje del rey David.
«No hay tumba»
Incluso cuando la leyenda de la música country, Johnny Cash, estaba por morir, decidió seguir haciendo música. Su último álbum, American vi: Ain’t No Grave [Americano vi: No hay tumba], se grabó meses antes de su muerte. El título de la canción, la versión de Cash de un himno de Claude Ely, transmite sus últimos pensamientos, y lo oímos cantar de su esperanza en la resurrección. Su famosa voz grave, aunque debilitada por su salud en deterioro, da un poderoso testimonio de fe.
El cielo está cantando
El gozo se reflejaba en su voces cuando el coro de la escuela secundaria cantaba la canción argentina El cielo canta alegría. Me encantaba oírlos, pero no entendía la letra porque no sé español. Pero no pasó mucho tiempo antes de que reconociera una palabra familiar que expresaban con júbilo: «¡Aleluya!». Oí varias veces esta declaración de alabanza que suena similar en la mayoría de los idiomas. Ansiosa por saber el trasfondo de la canción, la busqué en internet y descubrí que habla del gozo que reflejarán las canciones en el cielo.
Abundancia celestial
Esperaba ocho bananas, pero cuando abrí las bolsas que entregaron en casa del supermercado, ¡había veinte! Enseguida me di cuenta de que mudarme a Inglaterra también significaba pasar de libras a kilogramos… En lugar de tres libras, pedí tres kilos (¡casi siete libras!) de bananas.
Extender la bondad de Cristo
¿Bondad o venganza? Isaías recibió un violento golpe en la cabeza por un lanzamiento durante un partido de béisbol de la liga regional. Cayó al suelo agarrándose la cabeza. Gracias a Dios, el casco lo había protegido de una grave lesión. Cuando se reanudó el juego, notó que el lanzador estaba visiblemente perturbado por su error involuntario. Entonces, Isaías hizo algo tan extraordinario que el video de su reacción se hizo viral. Caminó hasta el lanzador, le dio un abrazo consolador y le aseguró que estaba bien.
El tierno amor de Dios
Un video de 2017 de un papá consolando a su hijo de dos meses, mientras el bebé recibía las vacunas habituales, llamó la atención en todo el mundo por la forma en que captaba el amor del padre por su pequeño. Cuando la enfermera terminó, el papá lo puso tiernamente contra su mejilla y el bebé dejó de llorar enseguida. Casi no hay nada tan tranquilizador como el tierno cuidado de padres amorosos.
Siguiente paso de amor
¿Qué haría que alguien ayude a un competidor? Para Adolfo, el dueño de un restaurante, fue la oportunidad de alentar a otros en su mismo oficio a adaptarse a las regulaciones por el Covid. Conocía personalmente los desafíos de operar un negocio durante una pandemia. Alentado por la generosidad de otro negocio local, Adolfo gastó su propio dinero para comprar más de 2.000 dólares en tarjetas de regalo para darles a sus clientes para que las usaran en otros restaurantes. Esta sí que es una expresión de amor, no solo en palabras sino en acción.