Quiero cantar
Cuando le pregunté a un amigo cómo andaba su madre, me dijo que la demencia senil le había robado su capacidad de recordar muchos nombres y acontecimientos del pasado. «Aun así —agregó—, todavía puede sentarse al piano y, sin la partitura, tocar de memoria himnos hermosos».
Navegación espiritual
En su premiado libro titulado Longitud, Dava Sobel describe un dilema que enfrentaban los antiguos marineros. Podían determinar la latitud norte o sur en que se encontraban por la duración de la luz del día o la altura del sol. Pero calcular la longitud este u oeste seguía siendo un tema complejo, hasta que el relojero John Harrison inventó el cronómetro marino. Era «un reloj que podía mantener la hora correcta desde el puerto de salida […] hasta cualquier rincón del mundo», mediante lo cual permitía que los marineros supieran en qué longitud estaban.
Ánimo para el luchador
Un antiguo adagio señala: «El que mucho abarca poco aprieta». Es sabio no asumir más responsabilidades de las que uno puede manejar. Sin embargo, a veces, es muy probable que nos sintamos abrumados por el tamaño y la dificultad de la tarea que hemos aceptado realizar.
El sendero de Dios
El Túnel del Canal de la Mancha se inauguró el 6 de mayo de 1994, casi dos siglos después de que Albert Mathieu, un ingeniero de Napoleón, lo propusiera por primera vez. En la actualidad, este paso subacuático de unos 50 kilómetros de largo permite que miles de personas, automóviles y camiones viajen en tren todos los días entre Inglaterra y Francia. Durante cientos de años, la gente navegó por ese canal, hasta que se terminó esta novedosa manera de atravesarlo.
Valiente y constante
Mientras leía el aviso fúnebre de Eugene Patterson, unos de los ganadores del Premio Pulitzer durante el siglo pasado, me sorprendieron dos cosas. En primer lugar, Patterson fue durante muchos años un valiente defensor de los derechos humanos en una época en que muchos se oponían a la igualdad racial. Además, escribió una columna en un periódico todos los días durante ocho años. ¡Esto equivale a 2.922 artículos! Día tras día, año tras año. La valentía y la constancia fueron factores clave en el impacto que produjo su vida.
Estrellas con nombre
En una planicie en las alturas del desierto de Atacama, en Chile, el radiotelescopio más grande del mundo les ofrece a los astrónomos una visión del universo jamás vista. En un artículo de una agencia de noticias, Luis Andrés Henao habló sobre los científicos de muchos países que «buscaban indicios de la aurora del cosmos, desde los gases más helados y el polvo donde se forman las galaxias y nacen las estrellas hasta la energía producida por el Big Bang [la Gran Explosión]».
Lealtad verdadera
Se estima que, en el mundo entero, los viajeros frecuentes han acumulado más de catorce billones de millas en vuelos. Todo empezó a principios de la década de 1980, cuando las aerolíneas lanzaron el primer programa de viajeros frecuentes para alentar a los clientes a seguir volando, al ofrecer recompensas por su lealtad. Las millas acumuladas podían intercambiarse por viajes, artículos y servicios gratuitos. Al poco tiempo, muchos comenzaron a planificar sus viajes tanto por las recompensas personales como por los precios u horarios.
Que no sea un obstáculo
Tal vez hayas oído el dicho: «Se supone que el pasado debe ser un poste indicador, no de enganche». Es fácil quedar sujeto a los recuerdos de «los buenos tiempos pasados» en vez de usar nuestras experiencias para encontrar el camino que está por delante. Todos somos susceptibles a los efectos paralizantes de la nostalgia: el anhelo de algo que ya no está.
Enfocarse en el proceso
En el libro On Writing Well [Cómo escribir bien], William Zinsser afirma que muchos escritores sufren de «la tiranía del producto final». Les preocupa tanto la venta del artículo o el libro que descuidan el aprendizaje del proceso de cómo pensar, planificar y organizar. Para Zinsser, un manuscrito desordenado se produce cuando «el escritor, con la mirada en la meta, no dedica tiempo a pensar en cómo correr la carrera».
Restaurado por el Maestro
A través de los siglos, se ha intentado muchas veces restaurar las obras de arte deterioradas por el tiempo. Aunque algunos de estos esfuerzos han preservado con destreza la obra original de los artistas, en ciertos casos, han dañado la labor de genios, como, por ejemplo, estatuas griegas antiguas y, al menos, dos pinturas de Leonardo da Vinci.